Blue Lagoon & trouble at the airport in Keflavik

Day 7

This morning (after an awful night) we were driving from Reykjavik towards Keflavik (where the airport is). Our next and last stop on this journey would be the Blue Lagoon, one of the 25 wonders of the world - they say. Actually it’s insane to pay 40 € admission charge to go bathing in a swimming pool that’s water is effluent of a power station! But we wanted to do it, cause it’s something big in Iceland. Suddenly we felt like being in a luxury hotel in the midst of all this nature!
In the water we had to laugh several times because it was too funny seeing serious looking adults swimming around with a lot of mud in their face. Later we couldn’t help but do the same J it was a lot of fun!
After we spent a few hours in the water we decided it would be enough for today and time to go. Johanna an me were taking a shower for about an hour or even longer. It was mostly because we couldn’t comb our hair anymore; it felt like goat hair or something like that (and it lasted like that for about 2 more weeks after we were back in Germany, it was horrible and hurt a lot to comb them, they just felt very dead).
We then drove directly to the ocean very close to Keflavik where we cleaned our complete car and cooked our last dinner before we had to get back to the airport. Unfortunately it began to rain, so we couldn’t enjoy the last meal outside too much, but the view was quite nice though.
Trembling we gave back our rented car - which they took without objection. We were very released after that!
We wanted to spend the night at the airport, cause our flight departed very early. Signs at the airport were saying “sleeping prohibited” and I thought that this must be a joke or that anyway nobody would check that - so a few minutes later I’ve already been asleep - just like mostly all the other people in the hall.
About 3:30 AM someone ruggedly woke me up! Two furious airport workers were shaking our camping mats threatening to throw us out of the airport if we wouldn’t immediately get up. That was very affective! The thought of being thrown out into the cold wasn’t very inviting. Good that our check-in time was 4:30 AM J
Without any delay or trouble we flew back to good old Germany, and had a warm (weather) welcome!

 

Blaue Lagune & Ärger am Flughafen Keflavik

Tag 7

Heute Morgen (nach einer miesen Nacht) fuhren wir von Reykjavik weiter in Richtung Keflavik (wo sich der Flughafen befindet). Wir machten Halt an der Blauen Lagune, welche angeblich zu den 25 Wundern der Welt gehört. Eigentlich irrsinnig für ein Schwimmbad dessen Wasser aus dem Abwasser eines Kraftwerks besteht, Eintritt in Höhe von 40,00 € zu bezahlen; jedoch wollten wir - wenn wir schon in Island sind - einmal dort gewesen sein. Also nichts wie rein und plötzlich hat man sich inmitten der Natur wie in einem 10 Sterne Hotel gefühlt (zumindest in den Umkleideräumen). Im Wasser angelangt mussten wir uns so einige Male das Lachen verkneifen wenn ernst blickende Erwachsene mit Schlammmasken an uns vorbeischwammen über denen sie eine Sonnenbrille etc. trugen. Wenige Minuten später konnten wir uns nicht zurückhalten das selbe zu tun! Es hat absolut Spaß gemacht!
Nachdem wir lange genug gebadet hatten entschieden wir uns zu gehen, Johanna und ich brauchten dieses Mal wohl eine Stunde oder länger zum Duschen bzw. Haare föhnen, was nicht gerade zu einem geringen Teil daran lag, dass wir schlichtweg unsere Haare nicht mehr durchkämmen konnten. Von den Mineralien - oder was auch immer -fühlten sich die Haare an wie die einer Ziege und so schwer waren sie auch zu bändigen! Das blieb übrigens für mindestens 2 Wochen so nachdem wir zurück in Deutschland waren! Es war schrecklich und jedes Durchkämmen tat furchtbar weh!
Weiter ging die Fahrt direkt ans Meer kurz vor Keflavik, wo wir schließlich unser komplettes Auto ausputzten, das Gepäck Rückfluggerecht packten und dann noch Abendessen kochten bevor wir zurück zum Flughafen fuhren. Leider regnete es, weshalb wir die letzte "outdoor-Mahlzeit" nicht sehr lang genießen konnten.
Am Flughafen angekommen gaben wir zitternd den Mietwagen zurück, der anstandslos angenommen wurde. Was für eine Erleichterung!
Die Nacht würden wir am Flughafen Keflavik verbringen, wo laut Schildern schlafen verboten war. Ich dachte, dass das sowieso niemand kontrolliert und schlief nach wenigen Minuten ein - genau wie die meisten anderen in der Halle. Um ca. 03:30 Uhr wurde ich jedoch unsanft aus meinen Träumen geweckt als zwei erboste Flughafenbeamtinnen an den Isomatten rüttelten und damit drohten jeden vor die Tür zu setzen, der innerhalb 5 Minuten nicht steht. Das wirkte, denn die Vorstellung nach draußen in die Kälte zu müssen war nicht gerade verlockend um nicht zu sagen schrecklich..
Also warteten wir brav auf unseren Ceck-In gegen 04:30 Uhr.
Ohne irgendeine Verspätung oder sonstige Turbulenzen kamen wir kurze Zeit später zurück in Deutschland an wo das Wetter zur Abwechslung mal um einiges besser war als im „Urlaub“!

 

Reykjavik & a natural hot river

Day 6
This morning when we were about to have our every-morning-9:30-Knoppers we saw the disaster: In our “food-suitcase” a glass of pasta was broken and we had pasta sauce everywhere! This smell in the early morning was not the best thing + that meant that we had to clean up the whole suitcase before we could continue our trip.
We wanted to spend the day in Reykjavik, strolling through the city and enjoy a little bit of civilization J Not too long after everything was cleaned up and back in the car we arrived in Reykjavik. We walked up and down the main street, had a pretty nice lunch in a modern restaurant and enjoyed watching all those well dressed people around, also we went in several little but beautiful shops.
After that we decided to search the Filadelfia Church of which we knew that they also have Royal Rangers. Unfortunately we came just in time for the end of the international service (which was in English), but we joined the service in Icelandic an hour later. I loved the worship! It sounded like the music you hear in “the Lord of the rings” and was just beautiful! Also someone translated the sermon for us, so we even understood that!
Cause they couldn’t believe that we haven’t been to a natural hot spot, three young Icelandic men from that church decided to take us to one. It wasn’t just a hot spot, it was a hot river - which we would have never found if they wouldn’t have shown us!
We arranged to meet them at a gas station (they told us they hurried, because they had heard of the “German punctuality” J) and when we met there, someone gave us a walkie-talkie in the car. They had a helicopter pilot in their car who was telling us lots of Details about the landscape around us! What a good opportunity!
The street to that river was really really bad! Meanwhile we all were afraid to give back our rented car!! When we arrived we parked our cars in the middle of nowhere and had to walk another 30 minutes through darkness and moss over the rocks. Finally we saw the river! The outside temperature was about 39°F, the river had about 104°F (at least where I was sitting most of the evening). You could “choose” your temperature, cause it were actually two rivers (one very hot and one cold) flowing together and the higher you were sitting, the warmer the water was.
While we were sitting there one of the boys felt that it would be great to pray for Germany, so we all stood up and started praying for the respectively other nation, it was a great time!
On our way back to the car we met a flock of sleeping sheep and we realized that we had no idea where our cars where. Though after a few minutes we found our car that was bright & white (mercifully) but at that time it was already 3AM. Since we all were too lazy to build up a tent that night we thought it would be a good idea to spend the night in the car. Of course it was no good idea and I already regretted it a few minutes later! But every night has an end eventually J

Reykjavik und eine natürliche heiße Quelle

Tag 6

Heute als wir um 09:30 unser allmorgendliches Knoppers essen wollten fiel uns das Desaster auf: In unserem Essenskoffer war ein Glas Pasta aufgegangen und komplett ausgelaufen. Na super J Das hieß dass wir vor der Abfahrt noch ordentlich was zu putzen hatten..
Heute stand ein Ausflug nach Reykjavik auf dem Programm; wir wollten uns ein wenig die Stadt ansehen & die Zivilisation genießen. Angekommen in Reykjavik entschieden wir uns für einen Stadtbummel mit anschließendem Essen im Restaurant und wir besichtigten viele kleine Läden. Außerdem suchten wir die Filadelfia Church von der wir gehört hatten, dass es dort ebenfalls einen Royal-Ranger-Stamm gibt. Leider kamen wir pünktlich zum Ende des internationalen Gottesdienstes, jedoch fand eine Stunde später noch ein Gottesdienst auf Isländisch statt. Wir blieben also dort und bekamen alles übersetzt. Besonders schön war der Lobpreis auf Isländisch, es hörte sich an wie Musik aus „Herr der Ringe“ J
Weil sie es nicht glauben konnten, dass wir noch keine natürliche warme Quelle gefunden haben, entschieden sich drei junge Isländer aus der Gemeinde dazu, uns zu einem warmen Fluss zu begleiten, den wir ohne deren Hilfe nie im Leben gefunden hätten. Wir vereinbarten einen Treffpunkt an einer Tankstelle (die Isländer sagten uns später sie hätten sich extra beeilt, da sie von der „Deutschen Pünktlichkeit“ gehört hatten) und wir bekamen ein Walkie-Talkie ins Auto durch das uns ein Hubschrauber-Pilot, der normalerweise Touristen herumfliegt, einige Details erklärte.
Die Straße zum Fluss war richtig richtig mies! Wir fürchteten mittlerweile schon die Rückgabe unseres Mietwagens..! Angekommen stellten wir die Autos mitten im Nirgendwo ab und gingen nochmals eine halbe Stunde durch die Dunkelheit über Moos und Felsen. Schließlich kamen wir bei dem Fluss an. Draußen hatte es vielleicht 4°, der Fluss hatte sicherlich 40° (wobei die Temperatur je nach Wunsch ausgesucht werden konnte, indem man Flussauf- oder abwärts ging, da der Fluss aus zwei zusammenfließenden Flüssen bestand von denen einer sehr warm und der andere kalt war). Wir bekamen sogar ein typisches Malzgetränk von den Jungs, welches sie immer trinken, wenn sie dort baden gehen.
Mittendrin bekam einer der Isländer den Eindruck, für Deutschland zu beten, so stellten wir uns alle im Fluss hin und beteten für die jeweils andere Nation; das war richtig cool!
Auf dem Rückweg begegneten wir einer schlafenden Schafherde, die wohl ziemlich verstört war um diese Zeit auf Urlauber zu treffen - ich schaffte es trotzdem nicht eins der Schafe zu streicheln - und außerdem fanden wir zunächst unsere Autos nicht. Die Jungs, die alle einen sehr kühlen Kopf bewahrten, fanden dann aber doch recht schnell unser (zum Glück strahlend weißes) Auto in der Dunkelheit und so konnten wir uns gegen 03:00 Uhr auf den Rückweg machen. Da wir bei der Kälte nicht nochmal aussteigen wollten um die Zelte aufzubauen, entschieden wir uns eine Nacht im Auto zu schlafen, was sich schon eine halbe Stunde später als schlechte Idee erwiesen hat; aber jede Nacht geht irgendwann vorbei J

Glacier Sólheimajökull, Iceland Horses & another Jacuzzi

Day 5
After a beautiful sunrise and breakfast directly at Vik’s beach we unfortunately already had to head back towards Reykjavik. Typical German we had - as every morning - our "Knoppers" at 9:30 :)
On our way we passed a large lawn with the cutest Iceland Ponies and of course we couldn’t pass by without petting a few of them (yaaai)!!
Our next stop was a glacier called “Sólheimajökull” (not the easiest thing to pronounce)..
it feels a little weird to start your day at the beach and then find a huge glacier “directly around the corner”! The view was once again overwhelming!
We thought about climbing it but without shoes with spikes or an ice ax there was nearly no chance. I mean it’s possible but dangerous, so we enjoyed what we saw at the foot of the glacier. Everything was icy but though covered with the black sand that you can hardly get rid of if you’ve been camping close to the beach J
As we continued to drive, always looking for a nice place to sleep, another open air pool happened to cross our way (what a bummer ;). Without a dissentient vote we decided to stop there! The temperature was around 57°F and the Icelandic children were all swimming in the “regular” (absolutely COLD) pool while we spent the first couple of minutes in the hot Jacuzzis and the sauna..
After we’ve taken another shower (I think I never had any hike or camp where I had that many possibilities to have a warm shower) we found a nice camping ground directly in the neighborhood and decided to stay there. We saw the nicest sunset of the week & had the chance to wash our dishes really thoroughly after there was still half of Viks beach on or in them.. And we had an awesome dinner (nearly just onions J)..
A real bummer happened then: Johanna and me filled up our empty water bottles with really hot water and we were sitting at the table, having conversations with our hot-water bags on our laps just because it was getting colder..
Before we went to bed, we decided to pour out the meanwhile lukewarm water and to fill the bottle up with hot water for the night. I turned on the faucet and waited and waited and the water wasn’t getting warm, it was ice cold and my hands were too, after a minute. So a couple minutes later I found out that there is only hot water during the day time and they turn it off in the evening. The following night was cold for us..

 

 

 

Gletscher Sólheimajökull, Islandpferde & noch eine heiße Quelle

Tag 5
Nach einem tollen Sonnenaufgang und Frühstück direkt am Meer in Vik ging die Fahrt weiter, dieses Mal leider schon wieder zurück in Richtung Reykjavik. "Typisch" Deutsch hatten wir wie jeden Morgen unser Knoppers um halb 10 :)
Unterwegs kam es zum ersten Mal dazu, dass wir Islandpferde streicheln konnten (juhuuuuu)!!!
Der nächste Stopp war dann der Gletscher „Sólheimajökull“(echt einfach auszusprechen ;) ). Ein komisches Gefühl von einem Lavastrand wegzufahren und "um die Ecke" einen riesigen Gletscher zu finden! Aber dafür war die Aussicht - wieder einmal - überwältigend! Eigentlich wollten wir den Gletscher gern erklimmen, was jedoch ohne Spikes an den Schuhen oder einen Eispickel unmöglich war. Naja im Grunde genommen wäre es möglich, aber wahrscheinlich sehr gefährlich, also genossen wir die trotzdem wunderschöne Aussicht von unten. Alles war total vereist (haben Gletscher ja so an sich), doch überall waren schwarze Sandkörnchen auf dem Eis, die man übrigens kaum los bekommt nachdem man einen Tag bzw. eine Nacht am Strand verbracht hat!
Nach längerer Fahrt kamen wir mal wieder an einem Schwimmbad vorbei und wollten die Gelegenheit nicht auslassen nochmals schwimmen zu gehen. Bei Temperaturen um die 14 Grad hielten sich die isländischen Kinder im Freibad im „normalen“ (absolut kalten) Becken auf, während wir uns zuerst im warmen Jacuzzi und danach in der Saune einquartierten.
Frisch geduscht (ich glaube es gab kaum ein Camp bzw. Hajk auf dem ich so oft die Möglichkeit hatte, warm zu duschen) fanden wir direkt neben dem Schwimmbad einen schönen kleinen Campingplatz und entschieden uns dafür, uns das heute mal zu gönnen.. Wir sahen den besten Sonnenuntergang der Woche, hatten die Möglichkeit unser ganzes Geschirr einmal gründlich zu waschen nachdem noch Viks halber Strand an oder in ihm hang & hatten ein hammer Abendessen (fast nur Zwiebeln) J
Danach ist etwas wirklich tragisches passiert: Johanna und ich haben uns unsere leeren Wasserflaschen mit richtig heißem Wasser aufgefüllt und während wir abends noch um den Tisch saßen und miteinander redeten, diese auf den Schoß gelegt, einfach weil es abends schon richtig kalt wurde.
Bevor wir ins Bett gingen wollten wir noch das mittlerweile lauwarme Wasser ausschütten und die Flaschen mit frischem, heißem Wasser wieder auffüllen. Ich drehte den Wasserhahn auf und wartete und wartete, aber das Wasser wurde nicht heiß. Im Gegenteil: Es war richtig kalt und meine Hände waren nach ein paar Minuten auch recht kalt. So stellte sich ein paar Minuten später heraus, dass es nur tagsüber heißes Wasser auf dem Campingplatz gibt und dass dies abends abgestellt wird! Vor uns lag eine sehr kalte Nacht..

New destination: Vik

Day 4
This morning we packed all of our stuff in Arnes together and left to drive to Vik, one of the southernmost "city's" of Iceland. I don't know if you can talk of a city, it's smaller than most of the villages I know, but for Icelandic conditions I think it's ok to call it city..
On our way we made stop at another cascade called "skogafoss" which was an breathtaking beautiful place! The cascade was really high and you could climb stairs all the way up to a platform with a view over the whole area. Surely the guys decided to stop at the top and make a photo-session, so we girls decided to go the way back down, cause it was drafty up there..
When we arrived in Vik there we immediately ran to the beach, sprinted along it, tested if our shoes were really waterproof and took photos of Canadian tourists :)
After it got a little cold at the sea and we realized that we didn't had a place where to sleep that night and still no denatured alcohol to cook a warm meal we drove to all the supermarkets and gas stations around Vik. After a while they sold us something called "Rödsprit" which should be similar to what we needed - and hey it was pink, so we bought it.
We then decided to sleep between the dunes directly at the beach and even found a carcass of a (we think) sheep on our way to our bivouac..
We cooked dinner, enjoyed the ocean view and went to "bed" early, because it was really cold without the sun that evening..
How annoying that of all things in the moment we wanted to go sleeping our zipper of the tent almost broke and just hardly could be closed :)
Even if this routine of the day sounded unspectacular: Vik is one of the most beautiful places that I've ever seen!

Neues Ziel: Vik

Tag 4
Von Arnes aus fuhren wir heute weiter nach Vik, einer "Stadt" ganz im Süden Islands. Ich weiß nicht ob man von einer Stadt reden kann; Vik ist kleiner als die meisten Dörfer die ich kenne, für Isländische Verhältnisse kann man meiner Meinung nach aber schon Stadt sagen :)
Unterwegs machten wir Halt an einem Wasserfall namens "Skogafoss", der sich an einem wunderschönen Ort befindet! Der Wasserfall ist sehr hoch und man kann bis zu einer Platform ganz an der Spitze des Wasserfalls laufen, von wo aus man das ganze Gebiet überblicken kann. Da es dort oben sehr zugig war und die Männer noch eine Foto-Session machen wollten, kletterten Johanna und ich schon etwas früher wieder nach unten.
Etwas später in Vik angekommen sprangen wir alle direkt ans Meer, wo wir den schwarzen Sandstrand entlang rannten, die Wasserdichte unserer Schuhe im Atlantik testeten und Kanadische Touristen fotografierten :)
Nachdem es direkt am Meer doch frisch wurde, wir noch keinen Schlafplatz und auch noch keinen Spiritus für unseren Kocher hatten, fuhren wir erst einmal alle "Supermärkte" und Tankstellen um Vik herum an und bekamen nach einiger Zeit schließlich "Rödsprit" (rosa-farbenen Brennspiritus) verkauft, nunja besser als Lampenöl hört sich das immerhin schon an :)
Wir entschieden uns für campen in den Dünen direkt am Strand und fanden auch schnell ein geeignetes Plätzchen für unsere zwei Zelte. Auf dem Weg dorthin entdeckten wir ein komplettes Schafsskelett (vermuten wir zumindest) :)
Wir kochten unser Abendessen, genossen den Meerblick und legten uns heute schon sehr früh in die Zelte, da es draußen nicht allzu gemütlich war ohne die liebe Sonne.
Wie nervig dass sich ausgerechnet da der Reisverschluss am Zelt nicht wirklich/nur unter Anwendung von roher Gewalt schließen und erst nach einiger Zeit schließen lies!
Auch wenn der Tagesablauf ganz schön unspektakulär klingt: Vik ist einer der schönsten Orte, die ich je gesehen habe!

Our attempt to climb a volcano :)

Day 3
Today we finally did it - I mean we tried to :) we drove eastwards to the volcano "Hekla". Actually we wanted to climb it, but it wasn't even possible to drive close to the volcano cause we didn't have a monster off-road vehicle - which would be absolutely necessary to get near it. So we decided to explore the landscape around the volcano. We parked our car at a cross-way and started walking several miles over a lava-ash-desert-like looking bedrock until we arrived at the base of a huge green mountain. Since we've not been tired at all we started to ascend the mountain :)
The view from above was worth all the sweat ;)
About 4 hours later we arrived back at our car - having a white car in Iceland is really recommendable!
We decided to stay another night in Arnes; the camping ground there was really nice.
Because our denatured alcohol was already empty and we had to cook dinner tonight, we made a stop at the only and tiny litte kind of kiosk in Arnes but they just hat "Lampaolia" (oil for lamps) - we had no choice, so we bought it. In case of need it is really ok to heat up your meal with lampaolia, but you have to invest a lot of time later to clean your pans from all the grime - oh and it is not recommendable at all to try to hold marshmallows or apple-slices into the flame, it just doesn't taste good :D

 

Unser Versuch einen Vulkan zu erklimmen :)

Tag 3
Heute ging es endlich los, wir würden zum Vulkan "Hekla" fahren; den wir eigentlich gerne von oben sehen wollten (was jedoch aufgrund der Fahrbahnbeschaffenheit mit einem "normalen" nicht Geländewagen unmöglich ist). Also hielten wir an einer Kreuzung und marschieren über Lavawüste bis zu einem Berg - zumindest in der Nähe des Vulkans. Die Landschaft war atemberauben, überall schwarzes Lavagestein; stellenweise zu beachtlichen "Bergchen" angehäuft und vor uns ein riesiger grüner Berg. Das Gefühl auf einen Vulkan zuzugehen ist irgendwie seltsam; positiv seltsam..
Ca. 4 Stunden später hatten wir unsere Wanderung beendet und glücklicherweise auch unser Auto wieder gefunden - ein weißer Mietwagen in Island ist wirklich zu empfehlen :)
Spontan entschieden wir uns die Nacht erneut auf dem Campingplatz in Arnes zu verbringen, weil die letzte Nacht dort so angenehm war und so fuhren wir wieder zurück.
Da Mittlerweile unser Spiritus für die Trangias ausgegangen war und in dem einzigen und winzigen kioskartigen Shop in Arnes nur Lampenöl "Lampaolia" zu kaufen war mussten wir das mal ausprobieren, weil wir ja Hunger hatten.. Für den Notfall bekommt man sein Essen auch mit Lampenöl warm, man muss nur etwas mehr Zeit einplanen um danach die komplett schwarzen und verrußten Töpfe wieder sauber zu bekommen - oh und es ist nicht empfehlenswert zu versuchen beispielsweise Apfelschnitze oder Marshmallows in der Flamme zu erhitzen, es lohnt sich wirklich nicht!! :)

Trip to Arnes

Day 2:
Today our first mission was to find something to eat and drink before we could really start the day. Soon we recognized that the people in Iceland have a different day center than we have in Germany.. So we found ourselves late in the morning in an empty parkinglot in front of a closed supermarket - do I have to mention, that it was freezing cold?
Finally we shopped all the groceries we would need for the next couple of days and started our trip to the Geysers in Haukadalur (the southern one).
Straight as we got out of the car we heard all the people around screaming, cause one of the Geysers (Strokkur) errupted and threw it's boiling hot water in the air. Sure that we didn't just want to see that from afar, so we went to look at it at close range. The pleasant thing about the gushing springs is that their steam is cozy warm, but it has a catch: disgusting sulfur aroma. It takes a time to get used to that tang!
After our breakfast and sightseeing we continued our trip eastwards to a cascada called "Gullfoss" which was only 6 Miles away from the gushing springs.. we found a breathtaking landscape!
Searching for a place where we could spend our night we found a small village called Arnes 31 Miles southern from the downfall. While driving through Arnes we found a small open air pool with a hot spot! Spontaneously we decided to stop. So we sarched in the depths of our backpacks for our bathing suits and jumped into the 100°F hot water.
As we took a shower later it was there again - the meanwhile so familiar sulfur aroma - and with it the fear to smell like a box of eggs :)
It was very practical that directly next to the swimming pool was a camping ground and we decided to stay there.
--> Excuse my english, it's not my native language! :)